Una de las estrategias de evolución de nuestro organismo es sobreproducir sinapsis neuronales para posteriormente podar la mitad de ellas.
Las neuronas recién nacidas migran a lo largo de rutas definidas química y genéticamente para competir con neuronas hermanas por conexiones predeterminadas. Las neuronas victoriosas reciben factores de crecimiento y las otras fallecen (apoptosis neuronal). Este proceso se reproduce hasta los 20 años, favoreciendo la reestructuración del cerebro.
Por eso existe un aumento en las habilidades cognitivas hasta la adolescencia. Conforme envejecemos perdemos la capacidad de eliminar la redundancia sináptica. Muchas de las enfermedades mentales, como la esquizofrenia, comienzan a surgir en la adolescencia, probablemente por el fin de la poda sináptica aberrante.
