Sentir que el corazón se acelera de forma repentina, sin un motivo aparente, es conocido como Taquicardia Supraventricular (TSV). Esta arritmia se origina por encima de los ventrículos, específicamente en las aurículas o en el nodo auriculoventricular. Aunque generalmente se considera benigna, su manejo varía drásticamente según la edad del paciente y su estabilidad clínica.

En condiciones normales, el impulso eléctrico nace en el nodo sinusal y viaja ordenadamente. En la TSV, se produce un cortocircuito o circuito de reentrada que obliga al impulso a reciclarse rápidamente. Esto genera una frecuencia cardíaca anormalmente alta, que en adultos suele rondar los 150 a 250 latidos por minuto (lpm), pero que en pediatría alcanza niveles superiores. Un punto clave para el diagnóstico es que la frecuencia es fija y no presenta variabilidad latido a latido, a diferencia de la taquicardia sinusal, que fluctúa con el dolor, la fiebre o el movimiento.

El reconocimiento de la TSV en niños requiere una alta sospecha clínica, ya que ellos no siempre pueden expresar que tienen palpitaciones. En lactantes, la presentación suele ser inespecífica: mala alimentación, palidez, irritabilidad y polipnea (respiración rápida). Se debe sospechar esta arritmia si la frecuencia cardíaca supera los 220 lpm en lactantes o los 180 lpm en niños mayores.

Un hallazgo fundamental en el electrocardiograma es el complejo QRS estrecho con un ritmo perfectamente regular. Las ondas P suelen estar ausentes o enterradas en la onda T precedente debido a la velocidad del ritmo. Es vital diferenciarla de la taquicardia sinusal: si el ritmo no varía ni un solo latido mientras el niño llora o es manipulado, estamos ante una TSV.

El abordaje inicial depende de la estabilidad del paciente. En un niño o adulto estable, se prefieren las maniobras vagales como primer paso por ser inmediatas y seguras. En lactantes, la técnica más efectiva es la aplicación de una bolsa de agua con hielo en la cara durante 15 a 30 segundos. En niños mayores, se puede indicar que soplen con fuerza a través de una jeringa. Es importante recordar que nunca se debe presionar los ojos por riesgo de lesión retinal, ni realizar masaje carotídeo bilateral.

Si las maniobras fallan, el fármaco de elección es la Adenosina. Su administración debe ser mediante un push rápido (bolo inmediato) seguido de un lavado con suero salino, utilizando una vía venosa proximal grande, como la fosa antecubital. Debido a que su vida media es de apenas unos segundos, un empuje lento inactivaría el fármaco antes de llegar al corazón. Además de tratar, la Adenosina funciona como prueba diagnóstica: si el ritmo se detiene bruscamente y vuelve a ritmo sinusal, confirma que el circuito dependía del nodo auriculoventricular.

Cuando un niño presenta signos de choque (piel grisácea, somnolencia, hipotensión), no se debe perder tiempo con fármacos. El tratamiento indicado es la cardioversión eléctrica sincronizada a 1 Julio/kg (aumentando a 2 J/kg si es necesario). Es imperativo que el desfibrilador esté en modo sincronizado para evitar una fibrilación ventricular accidental.

Existe una advertencia vital en pediatría: el verapamilo debe evitarse en lactantes menores de un año. En estos pacientes, el fármaco puede provocar una hipotensión profunda y paro cardíaco, ya que el miocardio del lactante depende críticamente de los canales de calcio para mantener su función.

El panorama del tratamiento ha cambiado significativamente con la llegada del etripamil en espray nasal (Cardamyst / TachyMist). Aprobado recientemente, este fármaco representa el primer tratamiento autoadministrado para revertir episodios de TSV paroxística sin necesidad de acudir a urgencias. Es un bloqueador de los canales de calcio de acción rápida que el propio paciente se aplica al notar los síntomas.

Esta innovación busca evitar las visitas recurrentes a emergencias y el uso de adenosina intravenosa, la cual suele ser efectiva pero provoca sensaciones muy desagradables de opresión torácica. Aunque el etripamil ofrece autonomía, no sustituye a la ablación por catéter, que sigue siendo el tratamiento definitivo y curativo a largo plazo.

Ha habido cambios en las últimas guías. Por ejemplo, en la taquicardia auricular focal, se ha dejado de recomendar el uso de procainamida, sotalol o digoxina en la fase aguda. Asimismo, se desaconseja la amiodarona para la supresión crónica de este tipo de focos. El consenso actual refuerza que la ablación por catéter debe ofrecerse tempranamente como la opción preferida frente al tratamiento farmacológico crónico, dada su alta tasa de éxito y seguridad.

En conclusión, la taquicardia supraventricular es una condición frecuente cuyo manejo ha evolucionado hacia la precisión diagnóstica y la autonomía del paciente. Ya sea mediante maniobras vagales en un lactante o el uso de nuevos fármacos nasales en adultos, el objetivo es siempre la restauración rápida del ritmo sinusal y la mejora de la calidad de vida.

Ante cualquier síntoma de palpitaciones persistentes o síncope, la evaluación por un profesional de la salud sigue siendo el paso más importante.